Le chanteur guadeloupéen Patrick Saint-Éloi du groupe Kassav’ est décédé le 18 septembre 2010 à Pointe-à-Pitre des suites d’un cancer. Il était l’un des pionniers du Zouk Love dans la Caraïbe et l’auteur et l’interprète du premier gros tube de Zouk Love « West Indies » de son 1er album solo « Mizik Sé Lanmou » ou « la musique c’est de l’amour ».

Patrick Saint-Eloi a quitté la Guadeloupe à l’âge de 17 ans pour se rendre à Paris afin de tenter sa chance dans la musique. Des cours de chant lui permettront d’atteindre une certaine maîtrise vocale. Il rencontre ensuite le bassiste Georges Décimus qui l’aide à intégrer le groupe Venus One dont il devient le chanteur attitré.

Il est admis dans le groupe Kassav’ en 1982 comme choriste. Il participe à une série de concerts marqués par le succès des Kassav’ de Jacob Desvarieux. Parallèlement, il réalise ses propres créations en solo au point au point de devenir une star à part entière.

Considéré comme le crooner guadeloupéen le plus connu, le chanteur de zouk love par excellence, Patrick Saint-Eloi connait la consécration en 1999 en réussissant à se produire dans la salle mythique de l’Olympia, à guichets fermés. Il jouera un rôle d’ambassadeur de la culture guadeloupéenne puisqu’il est resté attaché à ses racines.

Patrick Saint-Eloi a quitté le groupe Kassav’ en 2002 et est retourné en Guadeloupe. On le retrouve en 2005 en compagnie du célèbre chanteur brésilien Gilberto Gil avant le lancement de son best of de ses compositions dans l’album Zoukolexion. Pour ses 25 ans de carrière en 2007, il s’est produit au Zénith de Paris.

Le samedi 18 septembre 2010 à 4h00 du matin, Patrick Saint-Eloi est décédé des suites d’un cancer au domicile de sa sœur. Le ministre de la Culture Frédéric Mitterrand lui a rendu hommage ce dimanche. Patrick Saint-Eloi est une « grande figure de la musique antillaise qui a su conquérir un public très large », a déclaré le ministre. « Il avait su à merveille conjuguer sincérité et générosité », a-t-il ajouté.

« Inscrit dans une culture guadeloupéenne, fidèle à ses racines et à ses origines antillaises », Patrick Saint-Eloi « incarne un artiste qui tout en étant attaché à la langue créole » parlée aux Antilles, « a cherché à concilier identité et ouverture, singularité et universalité », a déclaré Frédéric Mitterrand.

La Guadeloupe perd « un grand artiste », un « ambassadeur de la musique antillaise » et une « figure emblématique du groupe Kassav », a réagi la ministre de l’Outre-mer, Marie-Luce Penchard. La disparition de Patrick Saint-Eloi « endeuille le groupe Kassav dont il était l’icône », a déclaré l’ancien ministre socialiste de la Culture, Jack Lang.

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