Six millions d’enfants et adolescents seront vaccinés au Malawi, où une épidémie de rougeole a déjà fait 195 morts. Le Malawi n’est pas le seul pays d’Afrique australe à être touché par la rougeole. Ces derniers mois, le Zimbabwe, l’Afrique du Sud, le Swaziland et le Mozambique ont eux-aussi enregistré une importante augmentation du nombre de cas parmi leurs populations.

Avec 77 000 cas de rougeole recensés au Malawi, le pays est confronté à la pire flambée en 13 ans. En collaboration avec les autorités sanitaires malawites, Médecins Sans Frontières (MSF) a initié une prise en charge des cas déclarés et le Malawi a lancé une campagne de vaccination d’urgence et de masse pour plus de six millions d’enfants pour un montant estimé à 4,2 millions de dollars. Cependant, davantage d’efforts, au niveau international et local, seront nécessaires pour enrayer cette épidémie qui menace de nombreuses vies.

En février, les chiffres officiels font état de plus de 9 000 malades et de 44 décès. Dans 23 des 28 districts du pays, le seuil épidémique a été dépassé et l’épidémie s’étend à d’autres zones. Jusqu’à présent, MSF a décidé de concentrer ses efforts sur les six districts dont les taux d’attaque* sont les plus élevés, c’est-à-dire les districts de Blantyre, Chiradzulu, Lilongwe, Mangochi, Mzimba et Thyolo.

Depuis avril et en collaboration avec le ministère de la santé malawite, MSF a participé à la prise en charge de 8 106 malades déclarés dans 88 hôpitaux et centres de santé situés dans les zones rurales et urbaines du pays (renfort en personnel médical, formation, donations de traitements et de matériel). L’une des plus grandes prisons de Blantyre ayant également été touchée par l’épidémie, une unité spéciale de 15 lits a été mise sur pied pour soigner les prisonniers malades.

La rougeole est une cause majeure de décès chez les enfants et les adolescents dans les pays en développement. Cette maladie peut occasionner d’importants effets secondaires et également accroître les risques de malnutrition.

* Nombre de nouveaux cas d’une pathologie, observés pendant une période et pour une population déterminée

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