Première visite d’une ministre de l’Intégration en Ethiopie. Sofa Landver s’est envolée samedi 10 juillet, devenant ainsi la première ministre de l’Intégration israélienne. Son objectif : prendre en charge la question controversée de l’immigration des Falashmouras – Juifs éthiopiens dont les ancêtres se sont convertis au christianisme il y a plus d’un siècle.
Et se rendre compte elle-même de la situation sur le terrain. « Une fois que j’aurai vu ce qui se passe là-bas, je serai mieux préparée pour parler au Premier ministre des buts que le gouvernement se donne concernant cette aliya et de ce qui nous incombe de faire exactement », a-t-elle annoncé. « J’ai déjà rencontré beaucoup d’organisations qui se positionnent pour ou contre cette aliya, des Kessim [leaders spirituels éthiopiens] et bon nombre d’autres experts. Je veux me faire ma propre opinion sur ce sujet complexe. »
Le voyage de la ministre a été organisé par l’Agence juive, qui a récemment intensifié ses activités dans ce pays d’Afrique de l’Est. Sofa Landver passera deux jours dans la capitale Addis Adeba, d’où l’Agence juive mène ses activités de préparation à l’immigration, et deux jours au nord du pays, dans la ville de Gondar, où la majorité des Falashmouras attendent toujours que leur éligibilité soit examinée.
Eli Cohen, responsable de l’immigration et de l’intégration à l’Agence juive, a dit avoir conçu cet itinéraire afin de montrer à la ministre le parcours-type d’un Ethiopien qui immigre en Israël : du village rural des environs de Gondar, aux camps de cette ville, puis à Addis Abeba où il est préparé à intégrer la société israélienne. Leur cause est désormais devenue « humanitaire aussi bien que sioniste », ajoute Landver.
« J’espère vraiment qu’une fois que la ministre aura vu d’elle-même la situation sur le terrain et les conditions difficiles dans lesquelles vit cette communauté, elle décidera de ramener tous les Ethiopiens d’origine juive », a commenté à son tour Joël Feit, ancien président de la Coalition nord-américaine pour les Juifs d’Ethiopie.
Décision du gouvernement
D’un point de vue purement juridique, c’est le gouvernement qui décide de l’éligibilité des candidats à l’immigration. La visite de Landver pourrait se solder par une ligne politique gouvernementale plus claire concernant l’éligibilité à l’aliya des Falashmouras. Et permettre également de préciser le rôle de l’Etat dans la détermination de qui est éligible selon la Loi du retour.
Concernant le nombre de candidats, le gouvernement et les associations divergent. Le ministère de l’Intérieur a annoncé, la semaine dernière, que la candidature de 1 000 Falashmouras serait étudiée, contre les 8 700 évoqués par les associations. Le procureur Yochi Gnessin accuse les associations de renouveler sans cesse leurs demandes pour systématiquement faire entrer de nouveaux Ethiopiens en Israël. En 1999, un recensement non officiel avait dressé une liste de 17 188 noms. En janvier 2008, le gouvernement avait finalement retenu 16 095 candidats, en comptant les enfants nés entre-temps.
La Cour suprême avait alors appelé le ministre de l’Intérieur à assouplir ses critères pour permettre de remplir le quota initial de 17 188 immigrants. Entre temps, à savoir depuis deux ans et demi, le gouvernement a permis aux Falashmouras installés en Israël de nommer des membres de leur famille comme candidats potentiels à l’aliya. 2 413 candidatures ont été déposées dont 1 200 ont déjà immigré en Israël et 1 000 cas sont encore en suspens, selon un officiel du ministère de l’Intérieur.
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