Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) s’apprête à mettre en place un pont aérien d’urgence vers le Bénin dans les prochains jours pour venir en aide à environ 680.000 personnes touchées par les inondations provoquées par de récentes pluies diluviennes.
« Notre travail habituel au Bénin consiste à assurer la protection et l’assistance aux réfugiés et aux demandeurs d’asile, soit une population d’environ 7.300 personnes. Toutefois nous avons été appelés à aider à répondre aux besoins d’urgence des sans-abris se trouvant dans les régions du sud du pays », a déclaré le porte-parole du HCR, Adrian Edwards, lors d’une conférence de presse à Genève, en Suisse.
Le HCR prévoit d’acheminer par un pont aérien environ 3.000 tentes, a indiqué Adrian Edwards en précisant que l’agence onusienne fournit déjà des moustiquaires aux sinistrés.
Le Niger, le Tchad et le Burkina-Faso sont également touchés par les inondations. La saison des pluies s’étend habituellement jusqu’en novembre en Afrique de l’Ouest et les prévisions météorologiques « ne montraient vendredi matin aucun signe d’amélioration », a conclu le porte-parole du HCR.
Selon le Bureau de coordination des affaires humanitaires (OCHA), ces inondations sont les pires depuis 1963 en Afrique de l’Ouest. L’agence onusienne estime à 1,5 million le nombre total de sinistrés. Le Nigéria dénombre plus de 300.000 personnes touchées, le Niger 226.000, le Burkina-Faso en compte 105.000, le Tchad au moins 150.000 alors que la Guinée, le Mali, et le Togo déplorent aussi des dizaines de milliers de sinistrés, a indiqué la porte-parole d’OCHA, Elysabeth Byrs.
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